Mary Ann Cotton: povestea unei criminale în serie

Mary Ann Cotton, cunoscută ca fiind una dintre cele mai notorii criminale din istoria Marii Britanii, a lăsat o amprentă întunecată în secolul al XIX-lea. Născută pe 31 octombrie 1832, în condțiile dificile ale Angliei victoriene, viața ei a fost marcată de tragedii personale, dar și de o serie de crime care au șocat societatea vremii.

Mary Ann Cotton s-a născut în orașul Low Moorsley, în apropiere de Sunderland, într-o familie modestă. A fost a 13-a dintre cei 15 copii ai familiei, iar moartea prematură a multor frați și surori a influențat profund percepția ei asupra vieții și morții. La vârsta de 16 ani, Mary s-a căsătorit cu un miner pe nume George Stott, dar căsnicia lor a fost scurtă, deoarece George a murit în circumstanțe suspecte. Mary a primit o compensație de la compania de asigurări, ceea ce a stârnit primele suspiciuni cu privire la intențiile ei. După moartea lui George, Mary s-a recăsătorit cu un alt bărbat, numit Edward Cotton. Din nou, soțul ei a murit în condiții neobișnuite, iar Mary a obținut o altă sumă de bani din asigurare. Acest tipar a continuat pe parcursul vieții ei, fiecare căsătorie și fiecare copil pe care l-a avut sfârșind prin a muri sub circumstanțe suspecte. Se estimează că Mary Ann Cotton a fost responsabilă pentru moartea a cel puțin 21 de persoane, inclusiv soți, copii și alți membri ai familiei.

Mary Ann Cotton a fost acuzată că a folosit arsenic pentru a-și elimina victimele. Această substanță toxică era relativ ușor de obținut și putea fi folosită în doze mici, făcându-se astfel dificil de detectat. Se crede că Mary a fost motivată de dorința de a obține bani din asigurările de viață, dar și de o dorință profundă de control asupra vieții și morții celor din jurul ei. În 1872, Mary Ann Cotton a fost arestată după ce a fost suspectată de moartea fiului ei, care a murit în condiții suspecte. Investigațiile ulterioare au scos la iveală un șir lung de crime, iar Mary a fost acuzată oficial de omor. Procesul ei a avut loc în 1873 și a captat atenția publicului, fiind considerat un caz de referință în istoria criminalisticii britanice.

Mary a fost găsită vinovată și condamnată la moarte prin spânzurare. Ultima ei dorință a fost să-și vadă copiii, dar acest lucru nu i-a fost permis. Pe 24 martie 1873, Mary Ann Cotton a fost executată, devenind astfel una dintre cele mai infame criminale din istorie. Povestea lui Mary Ann Cotton continuă să fascineze, iar figura ei a devenit un simbol al crimei în serie. Studiile despre psihologia criminală au încercat să explice motivele din spatele acțiunilor sale, iar discuțiile despre impactul societății victoriane asupra comportamentului uman sunt încă relevante.Mary Ann Cotton rămâne un exemplu de cum tragediile personale și dorința de putere pot duce la acte de neimaginat. Povestea ei este un memento al întunericului care poate exista în sufletul uman și al consecințelor devastatoare ale alegerilor greșite.

Surse de referinţă: https://www.britannica.com/biography/Mary-Ann-Cotton